Tlo se sastoji od čvrstog dijela (organski mineral), tekućine i plina, a sve tri se također nazivaju FAZE .
ČVRSTA FAZA
Čvrsti dio tla čine minerali koji potječu iz matične stijene, koja se raspala u dalekim razdobljima kroz vrlo dug evolucijski proces. Minerali koji čine tlo su različite prirode i ovise o vrsti matične stijene.
Osim mineralnog dijela, druga čvrsta komponenta tla je organska tvar, živa (svi mikroorganizmi koji ga nastanjuju) i mrtva (biljni i životinjski ostaci, organska gnojiva koja donosi čovjek). Organska tvar prisutna je u manjim količinama od mineralne, ali igra ključnu ulogu u plodnosti tla.
TEKUĆA FAZA
Voda koja cirkulira u tlu nije čista voda već otopina koja sadrži otopljene topive minerale koji se nalaze u tlu. Korijenje biljke može apsorbirati minerale iz ove otopine. Iz tog razloga, kada pada kiša ili redovito navodnjavamo, primjećujemo da se povrće bujno razvija: to nije samo zahvaljujući učinku apsorbirane vode, već i hranjivim elementima koje nosi.
PLINSKA FAZA
U tlu također kruži zrak koji se odlikuje nižim sadržajem kisika od vanjskog i većom količinom ugljičnog dioksida, zbog disanja svih živih organizama koji nastanjuju tlo i procesa transformacije koji se u njemu odvijaju. Prisutnost zraka vrlo je važna za korijenje biljaka, a za to je potrebno voditi računa o prozračnosti tla: zbijeno tlo podložno stagnaciji vode dovodi do nezdravog nedostatka zraka što može rezultirati truljenjem korijena. Pravilna obrada tla dovodi do rahlijeg tl i stoga do dobre cirkulacije zraka.
Prema važećoj klasifikaciji, sve čestice manje od 2 mm u promjeru nazivaju se sitna zemlja. Čestice veće od 2 mm čine kostur tla, odnosno šljunak i kamenje.
Tla možemo podijeliti na :
PJEŠČANA TLA
Pretežno pjeskovita tla obrađuju se lako i uz malo truda, a nakon kiše brzo se suše i ponovno postaju izvediva. Nude značajne prednosti u uzgoju korjenastog povrća, kojem je za optimalan razvoj potrebno meko tlo. Međutim, zbog obilne cirkulacije zraka u njima, podložne su brzom odlaganju organske tvari i nisu baš plodne ako se stalno ne hrane.
ILOVASTA TLA
Ilovasta tla prilično je teško obrađivati, jer su sklona stvaranju površinske kore koja može spriječiti rasipanje sjemena. Ako uzmemo ovu zemlju u ruke, primijetit ćemo da će biti pastozne i svilenkaste konzistencije, ostavljajući patinu na prstima, a da se ne lijepi.
GLINOVITA TLA
Glinasta tla lako se prepoznaju promatranjem dok su vlažna: postaju muljevita i skliska i vrlo sporo odvode vodu. Ako imaju malo organske tvari, stvaraju pukotine kada se osuše. To su plodna tla, u smislu da duže zadržavaju hranjive tvari. Također zadržavaju vodu dugo vremena, što je dobro u sušnim područjima, ali loše u područjima s vlažnom klimom.
Da provjerite radi li se o glinastom tlu, uzmite uzorak zemlje, navlažite je i obradite dok ne dobije oblik cilindra: ako se ne mrvi, znači da sadrži puno gline.
Stoga, u slučaju glinastog tla, moramo ga obraditi organskom tvari i pijeskom kako bismo ga učinili mekšim i tako stvorili naš povrtnjak.
TLA SREDNJE TEKSTURE
Oni su idealan srednji put za rast gotovo svih vrsta biljaka, budući da predstavljaju spoj karakteristika pjeskovitih i glinastih tala.
ZEMLJIŠTE S KAMENJEM
Ako je zemlja koju imamo na raspolaganju za izradu povrtnjaka rahla i sadrži mnogo kamenja, uzmimo malo vremena da uklonimo barem ono krupnije.
BOJA TERENA
Kromatska razlika tla (probajte lopatom i primijetit ćete različite vrste boja) posljedica je mikrobne aktivnosti prisutne u tlu i raznih oksidativnih procesa u površinskim slojevima i slojevima bogatim kisikom.
Boje koje naginju crvenoj ukazuju na prisutnost željeznih minerala. Sive
boje označavaju područja s nedostatkom kisika. Tlo bogato organskom tvari izgleda tamno i posljedično se može brzo zagrijati upijajući svjetlost .