Bumbari su kukci koji pripadaju velikoj familiji Hymenoptera. Veći su i bucmastiji od pčela, tijela su im obrasla gustom dlakom sa žutim i crnim prugama, imaju dva para krila i lete uz karakteristično zujanje.
Matice i radilice imaju nenazubljeni žalac, koji u slučaju uboda ne ostaje zaboden uzrokujući smrt kukca, te stoga mogu više puta ubosti nego pčele ; međutim, bumbari imaju prilično sramežljiv karakter i teško da su agresivni.
Ono što ih čini posebnim bićima je dragocjena funkcija koju obavljaju u ekosustavu: o njima ovisi oprašivanje, a time i razmnožavanje mnogih biljnih vrsta.
Postoji nekoliko vrsta bumbara, ali Bombus Terrestris je najrasprostranjeniji u Europi, uzgaja se iz komercijalnih razloga u mnogim drugim dijelovima svijeta, od Sjeverne Afrike do Novog Zelanda, preko Japana, Koreje i Rusije, a posebno ga cijene svi koji žele iskusite dobrobiti prirodnog oprašivanja.
Konkretno, bumbari prakticiraju intenzivnu aktivnost traženja hrane, tj. skupljanje nektara i peluda za gnijezdo, koristeći svoj usni aparat ne samo za sisanje, već i za trešenje cvjetova. Ova vrsta vibracije, nazvana “oprašivanje zujanjem” , uzrokuje da insekt dijelom skuplja pelud, koji se pričvrsti za njega i tako prenosi s cvijeta na cvijet.
Povjeriti oprašivanje povrća i voćaka bumbarima znači iskoristiti snagu prirodnih zakona u korist poljoprivrede : poštivanje okoliša, zapravo, ići će ruku pod ruku s postizanjem izvrsnih rezultata u pogledu prinosa i kvalitete usjeva jer:
- Bumbari su neumorni radnici i od jutra do mraka neprestano su posvećeni traženju hrane.
- Niske temperature, vjetar i dani s nepovoljnim vremenskim uvjetima nisu problem.
- Budući da ličinke trebaju puno hrane, radilice svakodnevno obilaze značajnu količinu cvijeća .
- Bumbari su teritorijalni i stoga se ne udaljavaju predaleko od košnice u potrazi za hranom.
- Postižu brzo i ravnomjerno oprašivanje , a savršeno postavljeni cvjetovi povećavaju proizvodnju po hektaru, poboljšavaju veličinu i oblik ploda.
- Njihovim zahvatom smanjuje se mogućnost napada truleži na plodovima , posebice Botrytis cinerea.
- Konačno, bumbarima je lako upravljati, a održavanje košnice je vrlo jednostavno. Jedino obećanje koje poljoprivrednik mora održati je odgovorno tretiranje biljaka insekticidima, s obzirom na duboku osjetljivost ovih stvorenja na pesticide , posebno insekticide.
